BRUSSEL - De Belgische vakbonden hebben vandaag betoogd tegen het 'antisociaal' beleid van de Europese Unie. De verwachte verkeerschaos bleef uit, maar de betogingen gaan hier en daar wel gepaard met relletjes.
Zowel het ABVV als het ACV manifesteerden tegen de neoliberale koers die Europa volgens hen dreigt te varen. Maar ze deden dat afzonderlijk: het ACV - dat de Brusselse pendelaars niet wilde hinderen - beperkte zich tot een samenkomst ter hoogte van het Atomium op de Heizel, het ABVV liep vier verschillende trajecten in het centrum van Brussel af.
De in het rood getooide betogers vertrokken omstreeks 8.30 uur en kwamen tegen 14 uur allemaal samen in de Wetstraat. Ze hebben inmiddels het kruispunt van de Wetstraat en de Regentlaan verlaten en plaatsgemaakt voor de wagens van Net Brussel.
Even voordien was algemeen secretaris van de ABVV Anne Demelenne gaan praten met de betogers, die met projectielen zoals straatstenen en vuurpijlen hadden gegooid naar de politie. De agenten gebruikte op haar beurt het waterkanon en traangas. Sommige betogers liepen er gemaskerd bij.
De relletjes ter hoogte van de Wetstraat hebben ongeveer twee uur geduurd. Daarnaast werden ook de ramen van een bureau en van verschillende ministeries ingesmeten.
Wel kwam het 's middags op de Regentlaan tot schermutselingen met enkele heethoofden. De politie moest waterkanonnen en traangas inzetten om de demonstranten te verdrijven. Twaalf agenten raakten gewond door rondvliegende bakstenen en balken. Ook enkele ruiten van gebouwen sneuvelden.
Twee mannen werden gerechtelijk aangehouden en ter beschikking gesteld. Eén van hen voor weerspannigheid tegen de politie, de tweede omdat hij fotomateriaal van de politie probeerde te stelen.
'Geen chaos'
Op de weg waren er dan weer minder problemen dan verwacht. Volgens Hajo Beeckman van het Verkeerscentrum werd het advies van de federale politie om niet met de auto naar Brussel te komen goed opgevolgd. 'Er was zeker geen sprake van chaos', zei hij. 'De ochtendspits was op de hoofdwegen naar Brussel minder druk dan anders.'. Op de grote ring was het wel druk, omdat veel mensen die in Brussel zelf moesten zijn, omreden rond de stad . De vertraging liep op tot twintig minuten.
Automobilistenvereniging Touring zag donderdagochtend rond 8.30 uur 134 kilometer ochtendfiles, of ongeveer 50 kilometer minder dan op een normale donderdag. 'Als automobilisten goed zijn verwittigd, tenminste een paar dagen op voorhand, dan proberen ze andere oplossingen te zoeken.'
Montgomeryplein bezet
Op het Montgomeryplein was er voor aanvang van de betoging wel even een serieuze opstopping. Afgesproken was om het Montgomeryplein vrij te houden, maar de groep van 1.200 mensen die daar vertrok versperde toch het verkeer. Pas na het vertrek was het plein weer vrij.
Verkeer MIVB bijna weer normaal
Het verkeer op het net van de Brusselse openbaarvervoermaatschappij MIVB verloopt donderdagmiddag langzaamaan weer zoals normaal. Het tramverkeer dat werd verstoord door de vakbondsbetogingen, is op het einde van donderdagmorgen hervat. 'Alles verloopt zoals gepland en er waren geen incidenten', zegt MIVB-woordvoerster An Van hamme.
De MIVB wil ook het verstoorde busverkeer zo snel mogelijk herstellen. Volgens Van Hamme zou dat in de namiddag gebeuren.
Tijdens de avondspits verwacht de MIVB geen grote problemen.
