BALEN - Een vandaal heeft zaterdagavond brand gesticht in gemeenteschool De Puzzel aan Sinterveld in Balen. Buurtbewoners merkten de uitslaande vlammen op rond 20.45uur. Het vuur beschadigde een computerlokaal en een deel van het afdak. 'Maar de kinderen kunnen weer veilig naar school', zegt directeur Danny Van de Sande.
Buurtbewoners merkten zaterdagavond rond 20.45 uur een uitslaande brand op aan het dak van de gemeentelijke basisschool van Schoor (De Puzzel) aan Sinterveld in Balen. De brandweer van Balen kwam snel ter plaatse om het vuur te blussen.
Brandende bank
'De brand is ontstaan onder de overkapping die het nieuwe en het oude gedeelte van de school met elkaar verbinden', zegt de Balense burgemeester Johan Leysen (CD&V). 'Het vuur vernielde het nabijgelegen computerlokaal, de overkapping en de deur naar het nieuwe gedeelte. Voorts liep het oude gedeelte van de school rook en waterschade op. De nieuwe gebouwen en de sporthal die nog maar twee jaar oud zijn, werden gelukkig gevrijwaard door het snelle optreden van de brandweer.'
Omdat het om een verdachte brand ging, kwam het labo van de federale gerechtelijk politie van Turnhout ter plaatse om de juiste oorzaak te bepalen. Volgens het parket ging het om brandstichting door middel van twee brandhaarden buiten de school, namelijk een plastic bank en een vuilniscontainer. Daardoor kon het vuur overslaan naar de overkapping en het computerlokaal.
Hangjongeren
Gisteren werd alles in het werk gesteld zodat de Balense jeugd vandaag weer naar school kan. 'De gemeentelijke onderhoudsploeg heeft de elektriciteit en verwarming weer in orde gebracht', zegt directeur Danny Van de Sande. 'De poetsploeg reinigt de school aan de binnenkant om de brandgeur uit de gangen te verwijderen. Het afgebrande deel van de school wordt afgesloten, zodat de 180 lagere school leerlingen veilig naar school kunnen.'
Directeur Danny Van de Sande bracht al zijn leerkrachten op de hoogte van de gebeurtenissen. 'We hebben goede afspraken gemaakt langs waar de leerlingen de school moeten binnenkomen', zegt hij. 'Ook werden duidelijke instructies gegeven om de veiligheid van de leerlingen te waarborden.'
Om in de toekomst brandstichting te voorkomen wil de gemeente het probleem van hangjongeren rond de school aanpakken. Directeur Danny Van de Sande hoopt dat er geregeld politietoezicht komt in de buurt. 'Ik denk dat er ook werk moet gemaakt worden van een betere afsluiting. Jongeren kunnen hier zomaar over de poorten klauteren.'
5/3/2012
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=DA3N0V8K
