De zware brand in de Audi- en VW-garage in het Europark-Zuid in Sint-Niklaas werd vrijdagavond rond 22.30 uur opgemerkt. De vlammen laaiden toen al metershoog op, de rookontwikkeling was gigantisch. De brandweer van Sint-Niklaas rukte met de grote middelen uit. Bij hun aankomst stonden verschillende wagens op de parking volledig in lichterlaaie. Het vuur was overgeslagen naar de werkplaats en woedde bijzonder hevig. Toch kregen de brandweermannen de brand snel onder controle en konden ze uitbreiding voorkomen. Kort daarna wisten ze de vlammen definitief te doven.
‘Wij zijn rond 23 uur verwittigd door de brandweer', zegt Guy Dierickx, die samen met zijn echtgenote Gina Mertens de garage runt. ‘Op dat ogenblik moet de brand al een half uur hebben gewoed. We hebben allicht twee dagen nodig om de ravage op te ruimen en de werkplaats schoon te maken. We hopen onze autohandel woensdag weer open te doen.'
Het parket van Dendermonde stelde een branddeskundige aan om de oorzaak van de brand te onderzoeken. Die stelde vast dat de brand werd aangestoken. De dader of daders staken twee splinternieuwe VW Polo's in brand en een VW Bora, die al geruime tijd in panne stond op de parking. Mogelijk werd het vuur aangestoken aan de brandstoftank van de wagens.
‘Het valt op dat niet meteen de duurste wagens in brand zijn gestoken, maar wel de auto's die het dichtst bij het atelier stonden', merkt Guy Dierickx op. ‘Onmiddellijk in de buurt van die auto's staat ook de stookolietank. Dankzij het kordate optreden van de brandweer kon die gelukkig gevrijwaard worden. Mocht de tank wel in brand zijn gevlogen, dan waren de gevolgen wellicht niet te overzien.'
Toch is de schade erg groot. Een tiental auto's zijn uitgebrand, andere zijn onherstelbaar vernield. De brand heeft ook nare gevolgen voor een aantal klanten, wiens voertuig op het terrein geparkeerd stond. Maar die moeten zich volgens Guy Dierickx geen zorgen maken.
‘Het zijn niet alleen onze eigen wagens die in vlammen opgingen, maar ook een aantal wagens van klanten. We namen intussen contact met de verzekeringsmaatschappij die wat dat betreft alles zal regelen.'
21/5/2012
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=743QAIKV
